Recientemente, se ha observado un aumento en los casos de ciguatera en Europa, una intoxicación alimentaria causada por el consumo de peces que contienen ciguatoxinas (CTX). Este fenómeno se ha producido debido al cambio en los patrones de distribución de los peces tropicales y subtropicales que consumen microalgas de los géneros ‘Gambierdiscus’ y ‘Fukuyoa’, responsables de producir estas neurotoxinas. Este incremento es significativo dado que la ciguatera solía ser un problema principalmente en regiones tropicales, y su aparición en Europa plantea nuevos desafíos para la salud pública y la seguridad alimentaria.

¿Qué es la ciguatera?

La ciguatera es una forma de intoxicación alimentaria resultante del consumo de pescado contaminado con ciguatoxinas. Estas toxinas son extremadamente potentes y pueden causar una variedad de síntomas en humanos, como trastornos gastrointestinales, cardiovasculares y neurológicos. Los síntomas suelen aparecer pocas horas después de la ingestión y pueden durar desde días hasta semanas, o en casos severos, incluso meses. La ciguatera es difícil de diagnosticar ya que no existen pruebas de laboratorio específicas y su tratamiento se limita al manejo de los síntomas.

Peces involucrados y sus hábitats

Los peces más comúnmente asociados con la ciguatera incluyen especies como el mero, el pargo y la barracuda. Estos peces habitan en ambientes tropicales y subtropicales, donde las microalgas ‘Gambierdiscus’ y ‘Fukuyoa’ son parte de su dieta habitual. Con el cambio climático y las alteraciones en las corrientes marinas, algunos de estos peces están expandiendo su rango hacia aguas europeas, aumentando el riesgo de esta intoxicación en la región.

Impacto del cambio climático

El cambio climático está alterando significativamente los ecosistemas marinos, afectando la migración de especies a nuevas áreas y propiciando las condiciones para que las microalgas productoras de CTX proliferen en nuevos hábitats. Esto lleva a que los peces que consumen estas microalgas también cambien su distribución, exponiendo a nuevas poblaciones al riesgo de ciguatera. El fenómeno subraya la importancia de un monitoreo más intensivo y de políticas de pesca sostenibles para mitigar los riesgos para la salud pública.

“La aparición de la ciguatera en Europa es un claro indicativo de la influencia del cambio climático en la alteración de las cadenas alimentarias marinas”, afirmó un especialista en toxicología alimentaria.

Medidas preventivas y respuesta sanitaria

Para abordar el incremento de casos de ciguatera, las autoridades sanitarias europeas están enfocadas en mejorar la vigilancia y el control de los productos del mar que ingresan al mercado. Se recomienda a los consumidores estar informados sobre los riesgos asociados con el consumo de ciertos pescados y estar atentos a cualquier comunicado oficial relacionado con la seguridad alimentaria.

• Incremento de casos de ciguatera en Europa debido a la presencia de peces contaminados con ciguatoxinas.
• Cambiantes patrones de migración de peces por cambio climático elevan el riesgo de intoxicación.
• Medidas preventivas se centran en la vigilancia y control de productos del mar.
• No existen pruebas específicas para diagnosticar la ciguatera, y su tratamiento es principalmente sintomático.