En África Subsahariana, una décima parte de las muertes entre embarazadas se debe a la malaria, a pesar de que existe un fármaco preventivo, barato y muy eficaz, que podría evitar estas tragedias. Esta situación se agravó por la geografía y la infraestructura deficiente: muchas mujeres viven a más de una hora a pie del centro de salud más cercano, si es que existe uno. Además, no siempre pueden garantizar que reciban la información adecuada o que el antimalárico esté disponible en esos centros de salud. Esta noticia es importante porque resalta un problema de salud pública grave que afecta directamente a las tasas de mortalidad materna en una de las regiones más vulnerables del mundo.

La gravedad de la malaria durante el embarazo

La malaria es una de las principales causas de muerte materna en África Subsahariana. Las mujeres embarazadas son particularmente vulnerables a la enfermedad debido a los cambios en su sistema inmunológico, lo que puede llevar a complicaciones severas como la anemia grave, nacimientos prematuros y bajo peso al nacer, además del riesgo de muerte tanto para la madre como para el feto.

Un fármaco preventivo subutilizado

Aunque existe un tratamiento preventivo eficaz, conocido como Intervención Preventiva Intermitente con Sulfadoxina-Pirimetamina (IPTp-SP), su implementación ha sido insuficiente. Este fármaco es barato y ha demostrado reducir significativamente los casos de malaria en mujeres embarazadas. Sin embargo, las dificultades logísticas y la falta de información en las comunidades rurales han impedido su distribución y uso efectivos.

Desafíos logísticos y falta de infraestructura

La accesibilidad a los centros de salud es otro gran obstáculo. Según un estudio reciente, muchas mujeres en áreas rurales deben caminar más de una hora para llegar al centro de salud más cercano. Esta distancia, junto con la falta de transporte adecuado, desincentiva a muchas embarazadas de buscar atención médica regular y preventiva. Además, cuando llegan a estos centros, no siempre encuentran el fármaco disponible ni reciben la información necesaria sobre su importancia.

Importancia de las políticas de salud pública

La situación subraya la necesidad urgente de mejorar las políticas de salud pública en la región. Esto incluye no solo garantizar el suministro y la distribución del fármaco, sino también educar a las comunidades sobre los beneficios del tratamiento preventivo y facilitar el acceso a los servicios de salud materna.

“Es inaceptable que tantas vidas se pierdan por razones prevenibles. El acceso a la salud materna debe ser una prioridad en todas las políticas de salud pública”, comentó un representante de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

• Una décima parte de las muertes de embarazadas en África Subsahariana se debe a la malaria.
• Existe un fármaco preventivo, barato y eficaz que podría evitar estas muertes.
• Muchas mujeres deben caminar más de una hora para llegar a un centro de salud.
• Frecuentemente, los centros de salud no cuentan con el fármaco ni la información adecuada.