Los mosquitos están presentes en todos los continentes de la Tierra excepto en la Antártida; proliferan en climas más cálidos y húmedos que proporcionan las condiciones ideales para que estas moscas parecidas a mosquitos se reproduzcan.

Cómo se alimentan y se reproducen los mosquitos

Los mosquitos se alimentan principalmente de néctar, aunque las hembras también necesitan los nutrientes de la sangre animal o humana para producir huevos y, a diferencia de los machos, sus partes bucales pueden penetrar la piel y extraer sangre de los huéspedes.

Las mosquitas hembras encuentran huéspedes utilizando sus antenas, que detectan el dióxido de carbono y otros compuestos orgánicos exhalados cuando los humanos y los animales respiran y sudan. Estudios han revelado que los mosquitos prefieren algunos huéspedes más que otros: el tipo de sangre, las bacterias en tu piel e incluso la genética pueden influir en tu atractivo para los mosquitos hembras.

Aunque la cantidad de sangre que extraen los mosquitos es inconsecuente para el huésped, la saliva en sus bocas puede portar enfermedades que pueden transmitirse, como el paludismo, la fiebre amarilla, el Chikungunya, la fiebre del dengue y el virus Zika. Según el Centro de Control de Enfermedades de los Estados Unidos, las posibilidades de contraer paludismo por mosquitos en México son muy bajas, aunque aconseja a las mujeres embarazadas y a sus parejas tomar precauciones especiales debido al riesgo del virus Zika.

Mosquitos por temporada y región en México

Los mosquitos son más comunes en México entre abril y noviembre, y su número aumenta durante la temporada de lluvias (de junio a octubre). Las regiones subtropicales del sur, como los estados de Chiapas, Tabasco y Yucatán, experimentan una mayor proliferación de mosquitos que las áreas más al norte. Las fértiles llanuras costeras de México proporcionan el ambiente ideal para que los mosquitos prosperen, pero también los encontrarás en lugares situados a altitudes elevadas, aunque en menor cantidad cuanto más al norte estés en las tierras altas centrales. La cantidad de mosquitos disminuye significativamente, aunque no desaparece por completo, a finales del otoño y durante los meses de invierno y comenzará a regresar hacia la mitad o la segunda mitad de la temporada seca.

Aspectos prácticos relacionados con los mosquitos en México

La mayoría de las picaduras de mosquitos en México son una molestia más que una amenaza: el riesgo de contraer una enfermedad es muy bajo. Sin embargo, las picaduras de mosquitos no son agradables, por lo que es buena práctica protegerse contra ellas, ya sea que estés aquí de visita o especialmente si vives en México o pasas un período prolongado de tiempo aquí.

Horas activas

Aunque los mosquitos suelen ser más activos después del anochecer, las mosquitas hembras pican en cualquier momento del día, especialmente en climas más cálidos y húmedos.

Mosquiteros en ventanas y puertas

Una excelente manera de proteger tu hogar en México contra los mosquitos es instalar mosquiteros en tus ventanas y colocar mosquiteros pivotantes en las puertas exteriores. Esto te permite disfrutar de la circulación del aire, mantener tus espacios interiores frescos y naturalmente renovados, al tiempo que impides que los mosquitos entren; esto es especialmente útil durante la noche durante los meses más calurosos, cuando una brisa nocturna fresca puede ayudarte a descansar. Si tus ventanas y puertas no tienen mosquiteros, ciérralos justo antes del anochecer para evitar que entren muchos mosquitos a tu hogar y te molesten por la noche.

Telas mosquiteras en camas

Incluso si utilizas mosquiteros en ventanas y puertas, algunas mosquitas hembras siempre se colarán, se esconderán y se volverán activas durante la noche en su búsqueda de sangre hospedadora, especialmente durante la temporada de reproducción de verano. Ya sea que tengas mosquiteros en tus ventanas o no, una mosquitera de cama es una de las mejores y más efectivas formas de evitar que tu sueño nocturno se interrumpa. Son especialmente útiles en las camas y cunas de los niños. Son económicos, fáciles de instalar (simplemente cuélgalos de un gancho en el techo) y la red se puede plegar durante el día. Los mosquiteros de cama son una solución superior a quemar incienso o usar otros repelentes artificiales en la habitación mientras duermes.

Evita la reproducción de mosquitos alrededor de tu hogar

Los mosquitos necesitan agua para reproducirse y revisar los espacios exteriores de tu hogar en busca de posibles lugares de reproducción evitará que tengas que lidiar con una plaga en tu entorno inmediato.

Los lugares más comunes de reproducción de mosquitos en los hogares son las áreas de lavandería y servicio, estanques de jardín, fuentes y piscinas no utilizadas y cualquier otro lugar de la propiedad donde pueda acumularse agua en charcos estancados.

Acostúmbrate a voltear los cubos y contenedores de agua después de usarlos (incluso pequeños charcos de agua en la base de un cubo crean una oportunidad para la reproducción); si tienes una fuente o una piscina no utilizada, mantenla libre de agua estancada; si tienes un estanque de jardín, puedes usar ciertas plantas naturales, peces y/o aceites esenciales para disuadir o evitar que los mosquitos se reproduzcan allí; revisa las áreas de drenaje y cualquier techo plano, así como otros rincones que puedan acumular charcos de agua después de la lluvia: los mosquitos pueden reproducirse rápidamente, y evitar que utilicen tu hogar para multiplicarse es una buena primera línea de defensa.

Repelentes de mosquitos en forma de loción corporal

Usar repelente de insectos en la piel es la forma más común de evitar que los mosquitos te piquen mientras disfrutas del aire libre. Hay dos tipos: los repelentes sintéticos tradicionales (generalmente basados en DEET como ingrediente activo) y los repelentes hechos con aceites naturales.

Los repelentes de insectos están fácilmente disponibles en farmacias y supermercados locales en todo México: el repelente sintético de marca más común a la venta aquí se llama “Off” y las fórmulas naturales alternativas hechas con cítricos y otros aceites se venden bajo varias marcas, pero con mayor frecuencia incluyen la palabra “Citronella” en la etiqueta. Puedes comprarlos en forma líquida con un aspersor, o como loción o crema.

La forma de vestir contra los mosquitos

Vale la pena vestir camisas de manga larga, pantalones y calcetines después del anochecer si planeas pasar tiempo al aire libre durante la tarde. Los mosquitos tienden a picar las partes de tu cuerpo con menos cantidad de vello, como los pies, los tobillos, las piernas/rodillas, las orejas y el cuello.

Si estás visitando o pasando por áreas densamente pobladas en regiones húmedas (que incluyen muchos sitios arqueológicos), vale la pena vestirse con mangas largas y pantalones, además de usar una generosa cantidad de repelente de insectos en la piel expuesta, sin importar la hora del día. Si estás atravesando áreas rurales con densa vegetación o selva, también se recomienda usar un sombrero con una red mosquitera cosida.

Velas, inciensos, bobinas y aerosoles contra mosquitos

Las velas de “Citronela” están disponibles para comprar localmente, aunque su eficacia parece dudosa. Los inciensos y las bobinas que se encienden para emitir humo también están disponibles; algunos afirman que son adecuados para uso en interiores, aunque es mejor mantenerlos fuera y utilizarlos para fiestas en el jardín por la noche y otras reuniones al aire libre.

Los aerosoles insecticidas contra mosquitos de grandes marcas están fácilmente disponibles en tiendas y supermercados en todo México: son efectivos, pero los ingredientes activos son tóxicos para los humanos y otras plantas y vida silvestre, así que úsalos con moderación o, mejor aún, elige alternativas.

Dispositivos electrónicos para combatir los mosquitos

Existen tres tipos de dispositivos eléctricos que se utilizan comúnmente para ahuyentar y eliminar a los mosquitos.

Difusor químico y ondas de sonido

Algunas personas compran dispositivos que se enchufan a un enchufe eléctrico en la pared: un tipo requiere la compra continua de un aceite complementario que se difunde en la habitación mediante el dispositivo; el otro tipo emite un sonido de alta frecuencia, inaudible para los humanos y supuestamente poco amistoso para los mosquitos y otros insectos. Si tienes mascotas, es posible que no aprecien estos dispositivos.

Lámparas de luz ultravioleta

El otro dispositivo eléctrico popular es una lámpara “atrapa insectos” que atrae a los insectos voladores mediante una lámpara de luz ultravioleta y los electrocuta. Los desechos caen en una bandeja que debe limpiarse. Un problema principal con estos es que atraen a todos los insectos voladores, no solo a los mosquitos, y algunos insectos voladores son útiles tener alrededor.

Alternativa sencilla a los dispositivos eléctricos

Un mosquitero colgante, como se mencionó anteriormente, es más efectivo y no llena la habitación de productos químicos artificiales, sonidos de alta frecuencia que podrían afectar el sueño o la audición, y no requiere que limpies continuamente una bandeja de insectos muertos (incluidos aquellos que pueden ser útiles y no solo los que pican/pican).

Carpas con mosquitera

Los climas agradables de México brindan muchas oportunidades para actividades y eventos al aire libre, y si pasas mucho tiempo en el jardín o recibiendo invitados afuera durante la noche, podrías considerar comprar una carpa y agregarle una red mosquitera a los lados; algunas carpas se venden con la red mosquitera ya cosida; se puede enrollar cuando no se necesita.

Repelentes y remedios naturales

Si deseas defenderte de los mosquitos sin utilizar muchos productos químicos sintéticos/tóxicos, hay muchos consejos en línea sobre formas naturales de lidiar con los mosquitos.

Tratamientos después de las picaduras

La mayoría de las personas experimentarán una picadura de mosquitos y cómo reacciona tu cuerpo depende de una variedad de factores. La mayoría de las picaduras de mosquitos crean un área hinchada y provocan picazón; en algunas personas, la reacción puede ser más severa, por ejemplo, pueden formarse ampollas grandes. Si te pica un mosquito, puedes comprar gel de Andotol en farmacias locales en México, que es un tratamiento efectivo para después de la picadura; pregunta al farmacéutico sobre otros productos para después de las picaduras que tengan en stock; algunos utilizan bicarbonato de sodio como ingrediente activo.

Síntomas de posibles enfermedades

Las probabilidades de que una enfermedad se transmita a través de la picadura de un mosquito en México son muy bajas; no obstante, si después de ser picado por un mosquito sientes fiebre, sudoración inusual, dolores de espalda y cuerpo, rigidez en el cuello o comenzas a vomitar, busca atención médica.