La NASA ha finalmente contado todas las muestras de un asteroide que fueron traídas a la Tierra por una sonda espacial el otoño pasado. El 24 de septiembre de 2023, la cápsula (SRC) de la sonda OSIRIS-REx aterrizó en la Tierra con muestras del asteroide Bennu. Después de un proceso complicado y delicado para abrir el contenedor de muestras, la NASA ha revelado que contenía 51,2 gramos de material. Esto se suma a los 70,3 gramos de muestras que se recolectaron previamente durante un sobrevuelo al asteroide. La misión OSIRIS-REx es parte de un esfuerzo de la NASA para comprender mejor la formación y evolución de los asteroides, así como para buscar pistas sobre la existencia de vida en otros lugares del universo.
Dificultades para abrir el contenedor
El contenedor de muestras de la nave OSIRIS-REx presentó desafíos significativos para los científicos de la NASA. Inicialmente, se descubrió que una pequeña cantidad de partículas sueltas bloqueaba el cierre del contenedor, lo que dificultaba su apertura. Además, el mecanismo de sujeción del contenedor también se había atascado. La apertura del contenedor se llevó a cabo con extrema precaución y lentamente para evitar la pérdida de material recolectado durante la misión. Afortunadamente, finalmente se logró abrir con éxito y se encontraron 51,2 gramos de material en su interior.
Importancia de las muestras del asteroide Bennu
Las muestras recolectadas del asteroide Bennu son de gran importancia para la investigación científica. Al estudiar el material del asteroide, los científicos pueden obtener información valiosa sobre la composición química del asteroide y su historia geológica. El asteroide Bennu es un objeto primitivo que se formó en los primeros días del sistema solar y ha conservado muchas características originales. El análisis de estas muestras puede proporcionar información sobre los elementos y compuestos presentes en el sistema solar temprano, así como sobre el origen de la vida en la Tierra y el potencial de vida en otros lugares del universo.
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Citación: “La obtención de estas muestras representa un logro significativo para la misión OSIRIS-REx y para la exploración espacial en general”, dijo Thomas Zurbuchen, administrador asociado de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA.
