El aspecto más destacado de muchas ocasiones festivas mexicanas, como una celebración de cumpleaños, una fiesta de Navidad o una Posada, es romper la piñata.

El ritual de la fiesta de la piñata en México

Para los no iniciados, la piñata es una olla de barro decorada o un recipiente de papel maché lleno de dulces (más sobre eso después) que cuelga de una cuerda y es golpeada por turnos por los asistentes a la fiesta que están vendados y armados con un palo.

Una persona en un extremo de la cuerda —o a veces una persona en cada extremo— puede balancear la piñata en un intento de mantenerla alejada de su agresor, y hacer que el juego dure lo más posible.

Cuando la piñata se rompe, el contenido se esparce en el suelo y se produce una carrera para recolectar la mayor cantidad de botín posible.

En la mayoría de las fiestas de cumpleaños infantiles y posadas de Navidad, el orden en el que los participantes tienen un turno se basa en la edad, desde el más joven hasta el mayor. Esto es lógico ya que cuanto más grande es la persona, es más probable que rompa la piñata, y la idea es mantenerla el tiempo suficiente para asegurar que cada niño tenga su turno.

Palo azotado al ritmo de la canción de la piñata

La duración de un “turno” es el tiempo que lleva cantar la canción de la piñata, que dice así:

Dale dale dale, no pierdas el tino,
Porque si lo pierdes, pierdes el camino.
Ya le diste uno,
Ya le diste dos,
Ya le diste tres y tu tiempo se acabó.

Lo cual se traduce aproximadamente como:

Golpéalo, golpéalo, golpéalo, no pierdas el objetivo,
Porque si lo pierdes, perderás tu camino.
Ahora le diste una vez,
Ahora le diste dos,
Ahora le diste tres,
Y se acabó tu tiempo.

Preparativos esenciales para tu ritual de la piñata

Más reflexión y toma de decisiones se requieren para un simple ritual de piñata de lo que podrías esperar:

¿Qué se debe colocar dentro de la piñata?

Las piñatas navideñas tienden a ser más saludables que las de cumpleaños. Por lo general, contienen trozos de caña de azúcar, mandarinas o pequeñas naranjas llamadas naranjas piñateras, cacahuates, una fruta mexicana conocida como tejocote, limas y una variedad de dulces: caramelos, monedas de chocolate, entre otros. Las piñatas de cumpleaños tienden a tener más dulces y menos frutas. Algunas piñatas también pueden contener juguetes pequeños y otros recuerdos.

¿Dónde colgar la cuerda en la que se colgará la piñata?

Esto a menudo implica al menos a una persona, generalmente un adulto, inclinándose precariamente desde una ventana en el piso superior, en una terraza en la azotea o colgándose del lateral de una de esas escaleras de hierro en espiral comunes en México como forma de acceder al techo.

Encontrar el palo adecuado para golpear la piñata

Un mango tradicional de escoba de madera es lo mejor, y si visitas tu ferretería local deberías poder comprar uno.

Las asas de plástico hueco modernas o los tubos de metal delgados son demasiado ligeros para hacer mella en la piñata, especialmente en las comunes de papel maché que son bastante resistentes. Un bate de béisbol es demasiado pesado para los niños pequeños y otorga una ventaja injusta a los niños mayores o adultos.

Las tiendas de piñatas venden palos del tamaño y peso adecuados, lo cual es práctico en el mundo actual de preparados. Si el palo no se rompe durante el ritual, se puede guardar listo para la próxima fiesta.

Agrega una venda y comienza el ritual de la piñata

Una vez que la piñata está lista y alguien encuentra un pañuelo o pañuelo adecuado para usar como venda, la diversión está lista para empezar. (Por cierto, los niños pequeños no se vendan los ojos).

Reglas no escritas y estrategias

Si la piñata es una de las esféricas con conos de papel pegados en ella, una estrategia común utilizada con frecuencia por los jugadores es sacar uno o más de los conos sin romper la piñata.

Existe una especie de regla no escrita que si rompes uno de ellos, termina tu turno, pero puedes quedarte con el cono, lo cual es útil para llenarlo con golosinas una vez que se rompa la piñata.

Si la piñata es temática —los personajes de Disney parecen ser siempre populares— un brazo, una pierna o cualquier otra pieza no esencial de la piñata podría romperse y guardarse para el mismo propósito.

Tiempos de espera, la ruptura y la última carrera por el botín

Con las piñatas de barro, un buen golpe puede romperlas y los contenidos se derramarán en el suelo. Con la variedad de papel maché más común y popular, a menudo la piñata se dividirá en lugar de romperse, y solo caerán algunas cosas, lo que incita a algunos niños a correr para recogerlas mientras la persona con el palo puede seguir golpeando: si está vendado, es posible que no se dé cuenta de que se ha dividido la piñata.

Esto requiere una pausa mientras se recuperan las piezas sueltas de fruta o dulces. Si la separación o rasgadura en la piñata es lo suficientemente grande, la persona a cargo de la cuerda generalmente la sacudirá arriba y abajo para que caigan más cosas.

Luego, uno de los adultos tomará la responsabilidad de declarar la piñata rota, entrará en la arena, agarrará el artefacto dañado y lo sacudirá hasta que todos los contenidos se vacíen en el suelo.

Esta señal es una señal para el tumulto, mientras los niños corren armados con sus conos y otras partes de la piñata o al menos una de esas bolsas de plástico ubicuas para llenar.

Después de la frenética emoción, aparecen los adultos con escobas para barrer los restos de papel de seda, papel maché y alguna fruta rota que nadie reclamó; y se hace una redistribución en beneficio de los participantes menos agresivos cuya parte del botín no se acerca ni de lejos a lo que incluso el menos sociable consideraría justo.