En artículos relacionados sobre cómo administrar tu casa en México, hemos descrito las formas en que se suministra agua a tu hogar y los asuntos relacionados con el agua potable.
En este artículo, describiremos cómo se maneja típicamente el sistema de alcantarillado y aguas residuales en hogares residenciales en México, ya sea a través de un sistema de alcantarillado principal o un sistema de alcantarillado natural (tanque séptico).
Dos formas principales de lidiar con las aguas residuales
Por lo general, las viviendas situadas en vecindarios bien establecidos en áreas urbanas tendrán acceso a un sistema de alcantarillado municipal, donde las aguas residuales de la propiedad están conectadas al alcantarillado de la ciudad para su tratamiento y reciclaje.
Las viviendas ubicadas en áreas rurales o en distritos de una ciudad donde el sistema de alcantarillado principal no llega o no puede llegar debido a la topografía local o problemas del subsuelo, deben utilizar un sistema de tanque séptico. Tener tu propio tanque séptico puede parecer desafiante, pero muchas viviendas en México los tienen y funcionan en su mayoría sin problemas cuando se les da el cuidado adecuado.
Sistemas de alcantarillado principal en México
Al igual que el sistema de agua, los sistemas de alcantarillado de México varían según la ciudad y el vecindario, pero en general, los sistemas de alcantarillado de México son lo suficientemente buenos, en parte debido a la inversión gubernamental en las últimas décadas para garantizar que las fugas de alcantarillado se mantengan al mínimo y los problemas se resuelvan rápidamente debido a las consecuencias para la salud pública que se generan si no se hace así.
Acceso al sistema de alcantarillado principal
Si rentas o compras una casa construida en México que tiene un suministro de agua a través del sistema de agua principal, es probable que el área también tenga un sistema de alcantarillado principal y que la tubería de residuos de agua de la propiedad ya esté conectada a él.
Si estás construyendo tu propia casa en un terreno que está cerca del alcantarillado principal de la ciudad, puedes pagar para que la propiedad se conecte a él. Este trabajo debe ser realizado por la autoridad local del agua; no puede ser realizado por tu plomero o constructores.
Pago por el alcantarillado principal
Las viviendas conectadas a un sistema de alcantarillado principal reciben una factura por parte de la misma autoridad local del agua que administra el suministro de agua principal. Las facturas de agua generalmente se emiten cada dos meses y el costo del alcantarillado puede ser una tarifa fija o estar relacionado con el volumen de agua fresca consumida.
Papel higiénico: ¿Tirar o no tirar al inodoro?
Si visitas México, o si has vivido aquí por un tiempo, eventualmente te encontrarás con letreros y avisos publicados en baños y retretes, tanto en baños públicos como en los baños de algunas casas particulares, que solicitan a los usuarios que coloquen el papel higiénico en el bote de basura proporcionado y que no lo tiren al inodoro.
El papel higiénico está diseñado para descomponerse muy rápidamente en el agua, evitando obstrucciones que podrían ocurrir si se agrupara. Sin embargo, como cortesía al propietario del baño, es educado respetar la solicitud y usar los botes de basura en su lugar. En algunas propiedades antiguas, las tuberías de residuos podrían ser muy antiguas o estrechas, por lo que no es práctico tirar papel por el inodoro en esas circunstancias.
En tu propia casa, puedes elegir si tirar el papel higiénico o no. Algunos propietarios que tienen un sistema de tanque séptico creen que el papel higiénico dañará el sistema, pero esto no tiene fundamento ya que cantidades moderadas de papel higiénico son perfectamente seguras para los sistemas de tanques sépticos.
Tirar demasiado papel higiénico a la vez, ya sea que la propiedad sea antigua o nueva, o que utilice un sistema de alcantarillado principal o un sistema de tanque séptico, es probable que cause obstrucciones.
Sistemas de alcantarillado de tanque séptico en México
Si la propiedad que alquilas o compras (o pretendes construir) no está cerca del sistema de alcantarillado principal, la propiedad tendrá un tanque séptico (alcantarillado natural) en su lugar.
Los tanques sépticos son más comunes en propiedades ubicadas en áreas rurales o remotas, aunque incluso algunos vecindarios en las ciudades pueden utilizarlos si la propiedad está demasiado lejos del ducto de alcantarillado principal más cercano.
Cómo funcionan los sistemas de tanque séptico en una propiedad
En esencia, un tanque séptico es bastante simple y, si se cuida adecuadamente (ver más abajo), funcionará por sí mismo en su mayoría.
- Las aguas residuales de la propiedad se conducen a un tanque séptico enterrado a al menos un par de metros de las edificaciones.
- A partir de ahí, los desechos pasan a través de un “campo de drenaje” (una serie de tuberías subterráneas y cajas de concreto llenas de grava).
- Luego, las aguas residuales pasan al suelo circundante, donde se convierten en un tipo de fertilizante natural.
- Este artículo y video comparten una excelente descripción general sobre los sistemas de tanques sépticos, sus tipos y cómo funcionan.
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Mantener un sistema de tanque séptico saludable
Un sistema de aguas residuales sépticas en tu propiedad generalmente se cuidará solo si te ocupas de él y tienes en cuenta lo que permites que se arroje por el inodoro y los desagües. Es posible que deba retirarse periódicamente, especialmente si se desarrolla algún problema.
Aquí hay algunos consejos para ayudar a mantener tu sistema de tanque séptico:
Familiarízate con el sistema
Si nunca has alquilado o comprado una casa con un sistema de tanque séptico, pregúntale al propietario (o propietario anterior) al respecto. Asegúrate de saber dónde está ubicado en la propiedad y cómo acceder a él.
Solo tira papel higiénico
Además de los desechos corporales, nunca debes tirar nada más que papel higiénico. El papel higiénico está diseñado para descomponerse y es “seguro para tanques sépticos”, pero los pañuelos de papel no lo son, por lo que estos y los pañales, hilo dental, toallas sanitarias, etc., deben desecharse en un bote de basura, nunca por el inodoro. Cualquier cosa que contenga plástico o goma puede dañar tu sistema séptico y requerir que se desaloje.
Evita poner un estrés innecesario en el sistema
Demasiada agua de una sola vez no es buena para un sistema de tanque séptico. Por ejemplo, es mejor lavar la ropa en varios días en lugar de hacerlo todo en un día. Lo mismo ocurre con los lavavajillas. Mantén las duchas cortas y, si usas una bañera, trata de no vaciarla al mismo tiempo que estás lavando la ropa.
Ten cuidado con el fregadero de la cocina
Es posible (pero no ideal) usar trituradores de alimentos con un sistema de tanque séptico, pero solo si los alimentos que estás triturando son fácilmente biodegradables, es decir, alimentos naturales, no procesados, y nunca en cantidades excesivas.
Es mejor eliminar los restos de comida en un recipiente de basura separado y compostarlos por separado, de modo que se minimice la cantidad de desechos de comida que vayan por el desagüe y entren en tu tanque séptico.
El aceite, la grasa y otros productos grasos de la cocina no deben ser vertidos por el fregadero. Algunos sistemas tienen una “trampa para grasa” que recoge la grasa antes de llegar al tanque séptico y esto deberá limpiarse ocasionalmente. En cualquier caso, es mejor práctica eliminar la mayor cantidad de residuos de alimentos/aceite/grasa de los platos utilizando toallas de papel absorbentes antes de lavarlos.
Cuidado con los limpiadores y productos químicos
Los tanques sépticos dependen de las bacterias buenas para descomponer todos los desechos. Los limpiadores y productos químicos fuertes pueden matar estas bacterias y hacer que tu tanque sea menos eficiente o que deje de funcionar correctamente.
Algunos sitios que publican información sobre tanques sépticos argumentan que pequeñas cantidades de cloro no dañarán el tanque; lo mejor es evitar usar cloro como blanqueador en tu ropa, por ejemplo.
Nunca uses productos químicos destapadores de cañerías si tienes un tanque séptico. Productos como Drano y similares contienen ácidos altamente corrosivos que matarán las bacterias del sistema de tu tanque. Si necesitas desatascar un desagüe, utiliza un émbolo de goma o una serpiente de fontanería en su lugar.
El uso de limpiadores naturales como vinagre blanco, sal, cítricos, bicarbonato de sodio, ácido bórico (bórax) como alternativas a los productos de limpieza comerciales puede ayudar a proteger la integridad de tu tanque séptico.
Mantenimiento regular y reemplazo del tanque
Es posible que ocasionalmente necesites vaciar tu tanque séptico. Consulta localmente los proveedores de servicios que realizan este trabajo o solicita una referencia a un plomero.
Si el tanque séptico es muy antiguo o se daña, comenzará a filtrar y lo sabrás por el mal olor y el agua residual que se eleva desde el suelo cerca del lugar donde está enterrado el tanque. Ponte en contacto con un plomero si necesitas reemplazarlo o con el propietario de la propiedad si estás alquilando. El reemplazo del tanque séptico es un trabajo bastante grande, ya que requiere una excavación considerable y otros trabajos además de las nuevas partes.
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